Willoughby: Quando os gatos estão fora, os ratos brincam

Notícias Notícias | 30 de julho de 2023

Os vídeos de gatos parecem superar até os vídeos de bebês na internet. Suas travessuras divertem, seus olhos chamam nossa atenção e seu ronronar em nosso colo nos acalma quando tivemos um dia difícil. Os gatos no Colorado, há um século ou mais, ocupavam um espaço mais utilitário para seus donos – como eliminadores de vermes.

Meus avós na década de 1920 tinham um gato Manx. Como a maioria dos Manx, era um gato grande, sem cauda, ​​e um caçador furtivo. Para muitos de nós hoje, nossos gatos são mantidos dentro de casa, especialmente à noite. O gato dos meus avós passava a maior parte do tempo, mesmo no inverno, circulando pelas dependências de sua casa na Hyman Avenue. Naquela época, a casa não tinha encanamento interno. Eles gostaram de suas travessuras, mas ele existia para eliminar a população de camundongos e ratos. O avô também criava gatos no acampamento Midnight Mine.

O Aspen Times publicou uma entrevista com um especialista em mineração que visitou minas em todos os estados do Extremo Oeste. Era sobre animais encontrados abaixo do solo. Ele disse: “Nada desafia mais os nervos de um homem do que os olhos brilhantes de algum animal desconhecido que estabeleceu sua morada nas escuras e profundas minas subterrâneas das minas de ouro e prata do Extremo Oeste”. Gatos selvagens foram incluídos em suas descobertas. Ele também ficou surpreso ao encontrar cascavéis.

O Times de 1890 publicou uma breve nota dizendo que a libra municipal estava fechada. Não explicava a conexão em detalhes, mas implicava que o fechamento agravava o problema do gato, dizendo: “Quando os gatos estiverem fora, os ratos vão brincar”.

Há poucos artigos nas décadas de 1880 e 1890 que sugiram onde as pessoas conseguiam seus gatos. Certamente não havia lojas de animais. Como muitos gatos viviam ao ar livre, havia muitos gatos selvagens. Se alguém quisesse um gato, poderia alimentar um gato selvagem, ou talvez o gato do seu vizinho tivesse uma ninhada e seu vizinho estivesse oferecendo gatinhos. Há uma referência de que Angus McPherson, um fazendeiro de Brush Creek, pode ter fornecido gatos.

Uma das histórias de gatos mais interessantes da era da mineração apresentava Leadville, uma daquelas histórias de rua que circulavam. Dizia-se que Leadville sofria de um problema horrível com vermes, então gatos foram introduzidos para acabar com isso. Os gatos eliminaram os ratos, mas depois surgiu uma população indesejada, grande e selvagem de gatos.

O Aspen Times publicou uma história contrária em 1886 sobre os gatos de Leadville. “Uma das muitas coisas estranhas sobre este campo de mineração aqui…. é que em toda a sua extensão não vive um único gato.” Relatou que “gatos foram importados às centenas”, mas nenhum sobreviveu.

Em 1892, o The Aspen Times publicou uma história irônica, uma entrevista com o Sr. E Katz de Leadville. Ele disse que introduziu gatos em Leadville em 1877, já que não havia gatos conhecidos naquela altitude, nem camundongos ou ratos. Terminava levantando a questão: os gatos foram introduzidos para eliminar os ratos ou foram introduzidos os ratos para os gatos?

O debate continuou até 1900. Em 1906, o Yuma Pioneer publicou um artigo intitulado “De forma alguma uma cidade sem gato”. Relatou que um funcionário de um hotel em Denver disse a um vendedor visitante que Leadville, devido à sua altitude, não tinha gatos; eles morreriam duas semanas após chegarem. Alguém de Leadville corrigiu o boato, dizendo: “Alguns gatos viveram até a idade de 15 anos e eram do tamanho de um coelho. Na verdade, quase todo chefe de família tem de um a três deste animal favorito.”

Aproveite o seu gato, mas talvez você não deva levá-lo em uma viagem a Leadville.

A história da família de Tim Willoughby é paralela à de Aspen. Ele começou a compartilhar folclore enquanto lecionava na Aspen Country Day School e no Colorado Mountain College. Agora turista em sua cidade natal, ele a vê com uma perspectiva histórica. Entre em contato com ele em [email protected].

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